令和４年10月中旬、
最高ではなく、
最低気温が気になるこの頃。
　
大石田を巡る。
江戸時代、最上川中流の
大規模な船着場として繁栄した地。
この小さな町に４つもの札所が
建立されている。

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山間に真白い塔を発見。
〝向川寺の仏舎利塔〟
かなり気になる. . .

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第28番 塩ノ澤の観音堂、
通称「奥之院」を参拝。
山の中腹に建立され、
今では訪れる人も少ない。
特別な場所になったこの地は、
今もなお、地元の人々により
大切に守られていた。
（現在の札所は約1.5km離れた
　別当曹源院に移されている）

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人気のだんご屋でいっぷく。
街道の茶屋は、今も昔も
巡礼者のオアシスだ。

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畑仕事のおばあちゃん、
洗車をしているおじさん、
買い物帰りのご婦人. . .
　
何人もの方々が、
「お気をつけて」と声をかけてくれる。
　
古来より観音霊場と共に過ごす人々、
　
言葉にあらわせない温かさを感じた。